Derek est né à Boston et n'a jamais quitté la ville. Il est fils unique, né d'un père pompier et d'une mère femme au foyer. Il a voulu devenir médecin en réanimation car son père a eu un jour un accident de travail et que le médecin qui s'occupait de le réveiller était très gentil avec Derek. Le père du jeune homme ne c'est jamais réveillé du coma dans lequel son accident l'a plongé. Derek avait sept ans à cette époque. Les médecins n'ont jamais débranché l'appareil maintenant en vie monsieur Marshall.

Il y a un an, Derek a fait la rencontre d'une infirmière au service de réanimation. Ils se sont mariés il y a cinq mois, dans le plus grand secret, pour éviter de devoir travailler dans deux services différents. Cependant, le bonheur dura trois mois avant que Derek n'ai un accident de voiture. aujourd'hui, cela fait deux mois qu'il est dans le coma. Les médecins ne savent pas dire s'ils se réveillera un jour.